Obrazy przedstawiające lekcje anatomii były zamawiane przez cechy chirurgów w XVII wieku przede wszystkim jako symbole statusu a osoby uwidocznione na obrazie słono płaciły, żeby się na nim znaleźć. Na obrazie van Mierevelta członkowie gildii ubrani w typową dla XVII wieku w Holandii czarną odzież z dużymi białymi kołnierzykami. Drobne detale podkreślają warunki panujące podczas lekcji anatomii: wokół rozciętego ciała widzimy świecę, palące się kadzidło i dwóch członków cechu trzymających gałązki ziół, aby przeciwdziałać niewątpliwie nieprzyjemnemu zapachowi gnijących zwłok. W tamtych czasach chirurgia była czymś zupełnie innym niż medycyna i była traktowana raczej jako rzemiosło. Z braku dostępnych dziś form znieczulenia, zabiegi chirurgiczne były zawsze tak krótkie, jak to tylko możliwe, a zwykle (na szczęście dla pacjenta) zbyt szybkie, by artysta uchwycił je na obrazie. Niebezpieczeństwo infekcji było olbrzymie. Chirurdzy polegali w dużym stopniu na swojej wiedzy anatomicznej, której uczyli się podczas sekcji zwłok takich jak ta na obrazie. Obraz został zamówiony przez cech chirurgów w Delft u czołowego malarza miasta, Michiela van Mierevelda w 1617 roku.
MUZEUM HISTORII MEDYCYNY WUM